– Холд, ты в конец обнаглел что ли?! Почему двое суток не выходил на связь? Какого черта я от посторонних людей узнаю, что наш клуб победил в номинации «Новаторы года»?

Ах, черт. Точно. Я сбежал за Алисией, и больше возвращаться на премию желания не было… А утром, после жаркой ночи, мне занесли какую-то подарочную грамоту… Разумеется, я забыл её в номере, впопыхах собираясь сегодня ночью.

– Прости малыш! Папочка заработался и забыл набрать… У тебя, кстати, прорезался голос?! Полегчало?

– Чем ты там занимался двое суток?! Ты что, уже в Нью-Йорке? И где Алисия? Я думал вы еще в небе…

– Понятия не имею, где твоя певичка… Проконтролировал её выступление, как ты и хотел, а потом мы больше не пересекались! У меня возникли срочные дела, и пришлось поменять билет на более ранний вылет. Надеюсь, она в состоянии сама добраться до аэропорта и занять нужное место…

– Ясно… – голос друга прозвучал очень сухо, и я в очередной раз за эти сутки почувствовал себя конченым мудаком.

– Дэниел, привет! Прости, что я опоздала: в самолете глаз не сомкнула, зато дома еле поднялась с кровати… – выдавила из себя смущенную улыбку, усаживаясь на стул в кабинете совладельца клуба «Тирания».

– Алисия, да какие проблемы! Ты что! Твоё выступление еще только через час, я просто надеялся, что мы сможем поужинать вместе… Ну, значит ужин переносится на другой раз! – он хитро подмигнул. – Я видел запись твоего выступления в Вегасе – это было превосходно! Мне все выходные звонили от Барри и выспрашивали твои координаты! Похоже скоро на небосклоне страны зажжётся новая звезда, и я буду счастлив, что приложил к этому руку… – голубые глаза мужчины вспыхнули странным блеском, а его левая щека всё еще была немного припухшей. Я нервно кивнула.

– Дэн, погоди-погоди… Я хотела с тобой поговорить… – поморщилась, так как до сих пор виски побаливали от непрекращающейся мигрени, а затем сделала глубокий вдох. – Дэниел, сегодня моё последнее выступление в этом клубе! Прости меня, мне дико неудобно перед тобой, но я ухожу… Вот, подпиши, пожалуйста! – протянула ошалевшему Райли своё заявление, и постаралась натянуть на лицо примирительную улыбку.

– Алисия, что это всё значит?! Я что-то не понимаю… Ты увольняешься? Уходишь от нас?! Но почему, черт возьми???

Он резко встал из-за стола и зашагал взад вперёд по комнате, а мне просто хотелось сократиться до размеров молекулы и исчезнуть. Ведь на сегодняшнее посещение работы я затратила все свои резервные ресурсы. Их больше не осталось, а мне надо было еще как-то выступить перед публикой. А уже потом впадать в депрессию и заниматься шитьем куклы Вуду с большими зелёными глазами…

– Дэниел, прости меня, мне очень стыдно перед тобой… Очень… Но, сегодня утром мне позвонил руководитель мюзикла на Бродвее, и пригласил на прослушивание! Ему кто-то скинул мое выступление, и он хочет послушать меня вживую…

Я растерянно пожала плечами, потому что даже врать не пришлось – всё в точности так и было. Сама судьба давала мне шанс как можно скорее сбежать из этого адского пекла, руководил которым главный демон моей жизни…

– Ты шутишь?! – он вдруг подскочил ко мне, и сжал ладони своими, отчего мне стало не по себе. – Алисия, так бы сразу и сказала!!! А то я уже напугался, думал, у вас там что-то произошло в Вегасе, и ты так поспешно решила уволиться… Я правда очень рад за тебя, конечно, подпишу все бумаги! О чем речь… Только у меня просьба… – Дэн поднял на меня свои мальчишеские голубые глаза и посмотрел с каким-то отчаянием.

– Какая?..

– Ужин. Я так и не решился пригласить тебя на свидание… И пока ты не стала супер-мега-звездой с безумным райдером, можно позвать тебя в хороший ресторан и просто распить на двоих бутылочку вина? Я, кстати, неплохо в них разбираюсь… И не буду говорить, кто научил меня этому! – Дэн добродушно подмигнул.

– Ну, как я могу отказать тебе в такой просьбе!.. Только давай на следующей неделе. Сейчас я занята переездом… Хорошо?

– Ловлю на слове! Кажется, кому-то пора бежать в гримерку и готовиться к выступлению… – мужчина улыбнулся, и стал доставать мобильник из кармана джинсов. – О, как раз звонит мой приятель Энтони из Вегаса, он тоже присутствовал на премии… – Дэниел поприветствовал своего знакомого, а я быстро покинула его кабинет, и уже через минуту оказалась в гримерной.

Только тут один на один с собой можно было перестать изображать безудержное веселье. Хотя все слёзы я оставила сегодня рано утром в номере шикарного отеля «Paradise».

«Всё, чтобы выплакано в Вегасе, навсегда останется в Вегасе!» – горько усмехнулась, перефразировав на свой лад знаменитую фразу.

Я с самого начала чувствовала, что придется дорого заплатить за ночь с дьяволом. Вот только подумать не могла, что в конечном итоге этот бездушный человек заплатит мне.

Но сил на самобичевание не осталось. У меня словно открылись глаза на истинное лицо Кристиана Холда. Я столько раз искала оправдания всем его грязным поступкам, что теперь отчетливо поняла насколько это глупое и бесполезное занятие.

Этот грязный бездушный моральный урод не стоит и мизинца моей левой ноги. Сегодня с утра сто раз прокручивала в голове, как запущу ему в лицо эти купюры, а потом решила, что это будет слишком просто. Вернее, он только этого и ждет: чтобы я прибежала к нему в кабинет, кричала, истерила, унижалась, размахивала конвертом, проклиная его последними словами.

Но я не собираюсь играть по его правилам. Вернее, я установлю свои…

Приехал в клуб в районе полуночи и сразу же налетел на Дэна.

– Может, расскажешь, что у вас произошло с Алисией??? – он влетел в мой кабинет ровно через минуту, как туда зашел.

– Кажется, ты выздоровел…

– Да, твою мать, и я очень зол!!! Я же просил тебя не трогать её! Неужели это так трудно, оставить в покое единственную девушку, которая мне понравилась? А, друг?! – в глазах напарника вспыхнула ненависть. Я впервые видел его таким взбешенным.

– Эй, полегче… С чего ты взял?

– Она увольняется, а еще решила поменять жильё, да и вообще, на девчонке лица нет… Что, трахнул её, пообещав золотые горы, а потом сразу в кусты? И билет на самолет даже поменял, я смотрю… Истинный джентльмен Кристиан Холд! – Дэн смотрел на меня с презрением, сыпля ругательствами, а я просто молчал, не в состоянии подобрать нужных слов. Ведь по существу он был абсолютно прав…

– Хотя ты знаешь, Холд, Алисия согласилась сходить со мной на ужин! И я приглашу её в самое ближайшее время… Надеюсь она поняла, какой ты пустоголовый бабник! – он нервно моргнул несколько раз подряд, а затем взъерошил волосы и скрылся из виду.

Моя жизнь рушилась с какой-то запредельной скоростью, словно это песчаный замок на берегу Тихого океана. Кажется, к концу этого гребанного дня я растеряю всех своих близких людей, и окончательно останусь наедине со своими погаными мыслями…